Ужас города Хоуик
То ли дело в боязни древним человеком воды, то ли действительно он что-то такое в ней видел, но так уж сложилось, что подавляющее большинство существ, которых он боялся, обитало (и обитает) в водоемах и речных бассейнах. А некоторые даже в водопадах – как тот, о котором пойдет речь сейчас.
Этот загадочный водопад находится неподалеку от города Хоуик в Южной Африке и зовется незатейливо: Хоуик-Фоллс. Южная Африка – известный туристический регион, поэтому туристов здесь в достатке в любой сезон. Однако в последнее время к водопаду Хоуик они не очень спешат.
Точнее, все же едут, но с большой опаской.
Виной тому – ставшие достоянием общественности местные легенды о населяющих эти воды духах под названием аматхонго (а африканские духи – тот еще «подарок»), странных божествах Инку-Лункулу и их предводителе по имени Инку-Ньямба, огромном летающем радужном змее, исстари наводящем страх на эту часть черного континента. Их местные жители предпочитают задабривать мелкой домашней живностью, но лишний раз не тревожат и по имени не зовут.
Больше всего об этом странном создании знают, как водится, местные шаманы народа Зулу, в чьи обязанности как раз и входит умилостивление дракона. Они говорят, что существо по повадкам – родной брат китайского дракона-Луна. И вид у него соответствующий – по крайней мере, в 1962 году местный лесничий говорил, что видел ниже по течению реки свернувшегося клубком гигантского змея с конской головой и гривой, который скользнул в воду, едва заметив приближающегося человека. Впоследствии местные жители видели его с пугающей регулярностью. Самые известные встречи с ним произошли в 1971, 1981 и 1996 годах. Складывается подозрение, что раз в десять лет дракон специально «ищет встречи». Может, чтоб не забывали?
Он так же способен парить в небе, пронзать пучину вод, создавать ураганы, бури, торнадо и всячески ухудшать условия жизни аборигенов. О бурях разговор особый – они тут случаются часто, периодически в них гибнут люди, а местные жители списывают это на гнев дракона, которому в последнее время не дают жить спокойно интересующиеся им туристы – в основном, американцы и европейцы. А еще дракон обожает сырую погоду и туманы. Именно в тумане его видят чаще всего, и именно в туманную погоду сделаны все известные его снимки.
Одна из самых ярких встреч с драконом произошла в 2000 году – сообщения о массовом наблюдении гигантского желтого змея с длинной шеей, лошадиной мордой, гривой и гребнем вдоль спины начали приходить из южноафриканской провинции Восточный Кейп. Когда рисунки увиденного были опубликованы в провинциальных газетах, археологи из Кейптауна отметили поразительное сходство свидетельств с древними наскальными изображениями так называемого Дождевого Зверя. Правда, относятся эти изображения к культуре бушменов, а не зулу, но ведь и дракона может видеть всякий…
Но вот что удивительно. Несмотря на ужас, в котором живут горожане Хоуика и окружающих водопад деревушек, никто в массовом порядке не снимается с мест в поисках спокойной жизни в другом районе страны. Хотя, если учесть, что Инку-Ньямба может не только менять водоемы обитания, но и летать смысла в таком переезде, конечно, мало. Судьба в виде туманного дракона настигнет тебя, где бы ты ни жил. Поэтому аборигены стараются не унывать и извлекать из своей ситуации вполне ощутимую практическую пользу. Держась от дракона подальше, они усиленно пиарят свою местную «достопримечательность». А раз туда едет обеспеченный турист, вполне возможно, что скоро мы увидим вполне четкую и ясную фотографию этого диковинного монстра.
